A borracha natural é derivada principalmente da árvore trevo. Quando a casca da seringueira é cortada, chama-se o suco branco leitoso, que se chama látex. O látex é coagulado, lavado, moldado e seco para obter borracha natural.
A borracha sintética é produzida por síntese artificial, e diferentes tipos de borracha podem ser sintetizados a partir de diferentes matérias-primas (monômeros). De 1900 a 1910, o químico CD Harris determinou que a estrutura da borracha natural é um polímero de isopreno, o que abre caminho para a borracha sintética. Em 1910, o químico russo SV Lebedev (1874-1934) usou sódio metálico como iniciador para polimerizar 1,3-butadieno em borracha de butadieno. Mais tarde, surgiram muitas novas variedades de borracha sintética, como borracha de butadieno, neoprene, borracha de estireno butadieno, etc. A produção de borracha sintética excedeu em muito a da borracha natural, e a maior produção é a borracha de estireno-butadieno.