A palavra borracha vem do indiano cau-uchu, que significa “lágrimas de lágrimas”. A borracha natural é obtida pela solidificação e secagem do látex que é descarregado quando a borracha é cortada pelo trevo. Em 1770, o químico britânico J. Priestley descobriu que a borracha poderia ser usada para apagar a escrita a lápis. Naquela época, o material utilizado para esse fim era chamado de borracha, e o termo tem sido utilizado desde então. A cadeia molecular da borracha pode ser reticulada, e a borracha após a reticulação é deformada por uma força externa e tem uma capacidade de recuperação rápida e possui boas propriedades físicas e mecânicas e estabilidade química. A borracha é a matéria-prima básica da indústria da borracha e é amplamente utilizada na fabricação de pneus, mangueiras, fitas, cabos e outros produtos de borracha.
A árvore trevo fornece a borracha mais comercial. Ele secreta grande quantidade de seiva contendo emulsão de borracha quando é danificado (como o corte da casca do caule).
Além disso, as figueiras e algumas plantas da família Euphorbiaceae também podem fornecer borracha. Na Segunda Guerra Mundial, a Alemanha ficou sem fornecimento de borracha e tentou obter borracha dessas fábricas, mas depois mudou para a produção de borracha sintética.